Сортове Портокали

Портокалът е ядлив цитрусов плод с азиатски произход, получен от сладкото портокалово дърво (Citrus x sinensis). Това е месест хесперидий с повече или по-малко дебела и втвърдена обвивка, а месестата му част е образувана от значителен брой резени, пълни със сок, който съдържа много витамин C, флавоноиди и етерични масла. Портокалът е хибрид с вече древен произход, вероятно между помело и мандарина.

Думата „портокал“ произхожда в крайна сметка от санскритското „narang“ или от тамилския език. Плодът обикновено има 11 отделни части, а на тамилски език думата „orangu“ се превежда като „6 и 5“. Което подразбира 11. Портокалите възникнали в Югоизточна Азия, в Индия, Виетнам или в югоизточната част на Китай. Плодът на Citrus sinensis се нарича „сладък портокал“, за да се различава от плода на Citrus aurantiun, горчивия портокал.

Арабите въвели горчивото портокалово дърво в Европа през южна Испания през X век. Арабите го наричали naranche, име, произлизащо от термина arangus, с който персите назовавали този плод.

По-малък и по-сладък е от помелото или грейпфрута и по-голям, макар и по-малко ароматен, от мандарината. Съществуват много сортове портокали, като повечето са хибриди, произведени от видовете citrus máxima, citrus reticulata (мандарина) и citrus medica (цитрон).

Портокалът е един от най-консумираните плодове в целия свят и се отглежда особено в региони с умерен и влажен климат.

Съществуват многобройни сортове портокали с особености в техния вкус, сочност, размер, условия на отглеждане и различна продуктивност. Това позволява да се избере най-подходящият тип за всяка конкретна употреба; било то за консумация като десертен плод, сок, за производство на различни производни (конфитюри, плодови салати…) и др. Сладките портокали са десертните портокали по преимущество, докато горчивите портокали имат толкова кисел и горчив вкус, че обикновено не се консумират в суров вид и се запазват за приготвяне на конфитюри и за получаване на етерични масла.